New Orleans - Partie 1

La Nouvelle Orléans, c’était pour nous (pour moi), la musique, le jazz, la Bayou, une princesse et une grenouille… Bien sûr, on a pas croisé de grenouilles et si on en avait croisé une, on ne l’aurait pas embrassé :D
On était donc à NOLA (Nouvelle Orleans en LOuisiane) le temps de quelques jours, pour voir si vraiment, y’avait des grenouilles dans le Bayou…

Il fait -10ºC à Boston et 17ºC à la Nouvelle Orléans (on y est allé en Février). On est accueilli par l’humidité et un tout autre univers lorsque l’on sort de l’aéroport. C’est vendredi soir, il est proche de minuit et les gens sont dans la rues, font la fête, boivent des verres. Je fais une pause. Ils boivent. Des verres. Dans la rue. 

No big deal?* Si si, les américains sont super fan de l’idée. Comme vous le savez peut-être, il est interdit de se promener avec une boissons alcoolisée (ouverte) dans la rue, c’est pourquoi on voit les bouteilles enveloppées dans du papier kraft dans les films (ou un sac opaque qu'on vous fourni quand vous achetez une bouteille). L’amende peut-être lourde ($500 dans le Massachusetts).

Quand je discutais avec des collègues sur notre séjour, la première réaction était “je veux voir une parade!” et la deuxième “et tu peux boire dans la rue!”. On vous le dit, big deal. En discutant un peu plus, on m’explique que c’était comme si les américains étaient tenus en laisse toute l’année et là, c’est la fête. Autant vous dire que oui, c’est la fête…

Une des autres blagues/recommendations/conseils qu’on a eu c’est que pour obtenir un collier dans la rue (en plastique, souvent aux couleurs du carnaval - violet, jaune ou vert-) les filles montrent leur seins. Rien que ça. Et oui, elles le font… D’ailleurs Bourbon Street porte bien son nom et se rempli de monde les weekends avec des bars et de la musique et des gens qui dansent et font la fête. Bienvenue à la Nouvelle Orléans.

Le lendemain, c’est plus calme, même si les américains/touristes ne se couchent habituellement pas tard (si si, ce que vous voyez dans les films ça se passe a 22h et à 1h ils sont au lit), il n’y a pas grand monde dans les rues à 8h. Oui, parce que nous, on est des oufs, on prend des tours guidés à 8h… On commence par un tour à pieds de la ville, les free walking tour by foot (visites pédestres guidées gratuites) sont présents un peu partout dans le monde et se démarquent par un concept simple: vous faites la visite à pieds gratuitement, si vous êtes content, vous donnez de l’argent. 

Le concept s’adapte au budget de tous, le guide est motivé, c’est donnant-donnant. On recommande chaudement. On apprend un peu l’histoire de la Nouvelle Orléans, qui était française, puis espagnol, puis française et finalement américaine. L’architecture est clairement d’inspiration européennes et on se sent un peu comme dans les rues de Nice. La musique jazz dans les oreilles en plus et un son que personne ne peut identifier mais qui serait la musique d’un camion de glace (vous savez, le fameux que l’on voit dans les films qui fait de la musique pour appeler les enfants). On ne le verra jamais mais la musique nous suivra partout… Un peu mystique hein? C'est que le début.

Parlant mystique, vous savez peut-être que la Nouvelle Orléans est aussi connue pour son Voodoo. Mais ce qu’on sait moins, c’est qu’il y a aussi des histoire de pirates, sorcière, vampires et fantômes. Lorsque vous passez à gauche de l’église de nuit (vous ne pouvez pas la rater et c’est le but), vous pourrez entendre une voix murmurer votre nom. Si vous passez à droite et apercevez une ombre qui vous suit, c’est aussi normal. C’est dû aux nombreux morts, pirates et bandits tués et enterrés sous les fondations. On est passé, on a pas entendu, mais peut-être qu’on est un peu bouché… Si vous passez dans Bourbon Street, vous pourrez admiré un bar de pirate où la légende veut que l’un d’entre eux ait été brûlé dans la cheminée, puis enfermé dans le grenier pour mourir d’une infection quelques temps plus tard. Charmant pirate.

Côté vampire. La ville a été bâtie sur une colonisation d’un français qui s’est dit que l’utilisation du Mississippi (sans Tom Sawyer) pouvait être profitable, sans compter les zones inondables, mais on y reviendra. Sauf qu’en ce temps-là, les français n’avaient envoyé que des voleurs, bandits, violeurs, bref, du beau monde pour conquérir et habiter la ville. 

Du coup, la ville a demandé aux français d’envoyer des filles de bonnes familles, prêtes à marier pour redorer l’image de la ville. Les français, petits sournois, on pris les prostituées et filles qu’ils trouvaient (pourquoi envoyer la bonne marchandise?), les ont mis dans un bateau direction NOLA. Quelques problèmes de navigation et 2 mois supplémentaire de transport plus tard, les rations sont épuisées, les 50 pauvres jeunes filles sont dans un bien mauvais état.

Le manque de vitamine C fait son office. En effet, le manque de vitamine C, ajouté à la mal-nutrition ont des effets pas très charmants sur les jeunes filles qui développent une sensibilité au soleil (donc une peau très blanche), des dents qui tombent et une peau fragile qui a tendance à ne pas rester où elle devrait… Vous voyez où on en vient, la population qui les accueillent développent vite l’idée: ce sont des vampires. Tout le monde panique et le couvent du coin décident d’aider les 50 jeunes filles. Elles les soignent mais les gens continuent de croire que ce sont des vampires. Le couvent ne nie pas et décident d’enfermer les jeunes filles dans leur valises. Parce que oui, leurs valises qui contiennent leurs affaires ont la forme de? de cercueil. On ne fait pas mieux à l’époque.

Finalement du jour au lendemain, les 50 filles disparaissent et on ne les reverra plus. Du tout. Un exorciste est envoyé, il se fait tué, un corps dont le sang à été drainé apparait aux portes du couvent. Bref, des vampires.

Fantômes? Vous avez dit fantômes? Ne quittez pas. Anciennement le Marigny, aujourd’hui un restaurant, le Muriel’s est un vieil établissement au centre de NOLA. Il passent de propriétaire à propriétaire, brûle durant le gros incendie de 1788 et finit dans les mains de Pierre Antoine Lepardi Jourdan. Il est riche, lui et sa femme, il est heureux et adore la fête. Il fait dont de l’établissement un lieu de réception. Sauf que Pierre est addict au jeu, particulièrement au Poker. Aucun rapport au fantôme me direz-vous. Et bien si. Un soir Pierre pari comme un foufou et boit encore plus. Il n’a plus rien sauf une main en or sur laquelle il mise le Marigny, genre, tout le bâtiment...

Malheureusement il perd et rentre se coucher. Le lendemain, il se réveille et en plus d’une belle gueule de bois, il réalise qu’il a tout perdu. Il saute du balcon et “paf! Le chien"** sur le trottoir. Sa femme court dans la rue, le voit étaler et décide de boire un poison. “Paf! Le chien". Pierre ère alors dans l’établissement, faisant la fête avec les invités et reste un fantômes joyeux. L’établissement change de propriétaire et devient le Muriel’s, un restaurant un peu huppé. Tout se passe bien jusqu’à ce que les assiettes volent dans les pièces, les couverts se plantent dans le mur, bref, c’est pas bon pour le business. Les clients fuient l’établissement alors on prend des grandes mesures et on appelle un exorciste et on demande à Pierre ce qu’il se passe : Pierre n’est pas content. Pierre aime faire la fête et c’est la fête tous les soirs dans sa maison mais Pierre n’est pas invité. Alors Pierre fait du bordel.

Si vous passez devant le Muriel’s, vous pourrez voir une petit fenêtre sur le côté droit. C’est la table de Pierre. Oui, cela table de Pierre. En effect, pour calmer son esprit vengeur, l’établissement a décidé que chaque jour, une table serait dressée pour Pierre. Et le calme revient. Bien sûr, vous pouvez manger à cette table à vos risques et périls et $50 de plus… Sacré Pierre.

On finit par le Voodoo. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, c’est une religion. Et oui. En tous cas, ça l'est pour les africains de NOLA, ramené pour l’esclavage. Le membre le plus connue du Voodoo, c’est Marie Laveau, évoquée comme la reine du Voodoo. Beaucoup seraient venu la consulter, qu’importe leur caste et elle aurait le pouvoir de ressusciter les morts. Les faits seraient plutôt que l’homme se serait fait empoisonné, aurait été enterré vivant (ne sachant pas qu’il n’était pas mort) et Marie Laveau l’aurai ressuscité en lui donnant un produit qui le réveilla. Malheureusement, le manque d’oxygène donnera un effet peu charmant à l’homme qui errera dans la ville comme un zombie. Et ça donne des zombies voodoo… Combo!

Côté sorcière, on tombe dans le bas du panier. Donc dans l’esclavage bien sûr. Une femme du nom de Delphine LaLaurie. Elle se marie à un espagnol qui meurt soudainement pendant un voyage vers Madrid. Elle se remarie plus tard et son mari meurt également quelques années plus tard, oh la coïncidence... Troisième mariage, celui-ci tient bon, le mari est jeune, beaucoup plus jeune qu’elle et achètent ensemble une maison au centre de NOLA. Delphine adore faire la fête et s’en donne à coeur joie dans la maison, invitant les plus huppés, servis par des esclaves. 

Si les gens ne sont pas observateurs à l’époque, certains remarquent pourtant que les esclaves ne sont jamais les mêmes et qu’ils y en a beaucoup pour une si “petite” maison (2 étages et 50 esclaves). Les invités ne se choquent pas pour autant, qui se soucient de ses êtres inférieurs, n’est ce pas? (Excusez-moi je vais vomir je reviens). Finalement lors d’une soirée festive, un feu se déclenche (par une esclave cuisinière) et les pompiers arrivent. La situation dégénèrent et une petite filles refusent de partir et se défenestre.

Dans les années qui suivent, la fenêtre sera plus ou moins maudite et malgré les réparations, un événement tragique arrivera plusieurs fois (comprenez que les gens se défenestre un peu trop facilement) après l'incendie jusqu’à ce que l’on brique la fenêtre, visible de la rue. Bref, la petite fille (muette parce qu’on lui a coupé la langue, pratique) mènera cependant les pompiers à une découverte macabres, ils découvrent, dans la bâtisse adjacente à la maison, des esclaves défigurés, démembrés et battus. Ce que sont devenus les exclaves précédents restent un mystère jusqu’à ce que des corps soient découverts dans le plancher et dans les murs. 

Grande pratiquante de sadisme, Delphine LaLaurie expérimentait sur ses esclaves, personnes ne posât de questions… Elle aurait pu finir sa vie en prison mais arrive à s’échapper, on dit même qu’elle aurait saluer ses invités avant de s'exiler en France, partir en grande pompe en sorte. L’histoire pourrait s’arrêter là, mais il semblerait que la maison soit maudite. Les personne ayant tenté d’occuper les lieux se sont retrouvés devant des faits bizarres ou surnaturels, des voies, du sang qui recouvrent les murs…

Rachetée, revendue, rachetée, vendue aux enchères, récupérée par le gouvernement, personne n’y trouve son compte. Une série tentera même de tourner dans la maison mais l’équipe finira par ne plus accepter de rentrer dans la maison pour des raisons inconnues et par peur… Il est même dit que les habitants de la Nouvelle Orléans évitent de marcher sur les trottoirs de la maison…

Mais sinon NOLA c’est sympa hein :D (la suite bientôt...)